冬至，又称日南至、冬节、亚岁等，冬至是“二十四节气”的第22个节气，斗指子，太阳黄经达270°，于每年公历12月21-23日交节，冬至这天太阳光直射南回归线，太阳光对北半球最为倾斜，太阳高度角最小，是北半球各地白昼最短、黑夜最长的一天。

寒冬岁末 斗转星移

中国的星象文化源远流长、博大精深，二十四节气最初是依据斗转星移制定，在不同的季节不同的时间，北斗七星会指向不同的方位，即所谓“斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。”

冬至时节之三候

中国古代将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。”

意思是土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体，麋感阴气渐退而解角。由于冬至后太阳直射点往北回返，太阳往返运动进入新的循环，太阳高度自此回升、白昼逐日增长，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。

冬至大如年

冬至，在时年八节当中，冬至的重要程度不亚于立春岁节。在中国南方地区，有冬至祭祖、宴饮的习俗。在中国北方地区，每年冬至日有吃饺子的习俗。“冬至大如年”（《清嘉录》）。

传统文化习俗

画九

所谓的画九，实则是冬至后计算春暖日期的图。明代《帝京景物略》载：“冬至日，画素梅一枝，为瓣八十有一。日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图”。“九九消寒图”有三种图式，分别为文字、圆圈、梅花三种。

吃饺子

在中国北方许多地区，每年冬至日，有吃饺子的习俗。中国北方地区在这天要吃饺子，因为饺子有“消寒”之意，至今民间还流传着“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谚。

吃汤圆

吃汤圆是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。“汤圆”是冬至必备的食品，“圆”意味着“团圆”“圆满”，冬至吃汤圆又叫“冬至圆”。民间有“吃了汤圆大一岁”的说法。

冬至祭祖

据记载：唐宋时期，冬至便成为了祭天和祭祀祖先的日子。在冬至这天，皇帝要到郊外举行祭天大典，百姓也会在这一天向父母长辈祭拜，因此，冬至也称之为“祭冬”或“拜冬”。而该习俗也一直沿袭至今。

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（来源：文明永嘉 编辑：王勇 审核：邹龙成）